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简析涉外离婚财产分割纠纷的诉讼时效

江苏唯衡律师事务所律师 居松南

最高人民法院关于贯彻执行《民法通则》若干意见第178条规定，凡民事关系的一方或者双方当事人是外国人、无国籍人、外国法人的；民事关系的标的物在外国领域内的；产生、变更或者消灭民事权利义务关系的法律事实发生在外国的，均为涉外民事法律关系。故涉外婚姻关系应当认定为夫妻一方为或双方为外国人或无国籍人的；或者缔结婚姻的行为发生在国外的；或者离婚行为发生在国外的。涉外婚姻关系的复杂性导致了离婚后财产分割具有复杂性，本文仅针对离婚后财产分割的诉讼时效予以探讨，即夫妻双方在离婚之后，就财产分割产生争议寻求中国法院进行解决时如何适用有关诉讼时效的规定。

一、 诉讼时效的设定意义。
所谓诉讼时效系指权利人在法定期间内不行使权利及丧失请求人民法院依法保护其民事权利的法律制度 。民事权利当事人有权向债务方主张自己的民事权利，但是若将主张权利的时间设定过于长久，则法律机关必须就已经发生很久的法律事实予以确认，将耗费更多的法律资源，也避免对已经趋于稳定的社会关系发生颠覆。从当事人方面来看，在法律已经设定了诉讼时效的情况下，当事人未及时请求法律机关保护其权利，可以视为其以行为对法定权利进行放弃，从而也免除了债务人的强制义务。诉讼时效的积极意义在于促使当事人及时地行使权利，以利于社会关系的稳定。

二、 我国离婚财产分割纠纷诉讼时效的法律规定。
《中华人民共和国婚姻法》第四十七条规定离婚时一方隐瞒转移变卖毁损夫妻共同财产，或伪造债务企图侵占另一方财产的，分割夫妻共同财产时，对隐藏、转移、变卖、毁损夫妻共同财产或伪造债务的一方，可以少分或部分。离婚后，另一方发现有上述行为的，可以向人民法院提起诉讼，请求再次分割夫妻共同财产。根据此条规定，夫妻双方在离婚之后，仍有财产未进行分割的，这一部分财产法律上仍属于双方的共同财产，双方对此应该是共同共有，则另一方可以从发现上述行为起向人民法院提起诉讼，依法要求分割财产。此时要求分割财产的时效应当适用《民法通则》有关诉讼时效的规定。《民法通则》第一百三十五条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效为二年，法律另有规定的除外。请求分割财产的诉讼时效不属于其他特殊诉讼时效的范围，应当适用普通诉讼时效的规定，离婚后财产分割的诉讼时效应为两年。实际上，最高人民法院《关于适用若干问题的解释（一）》第三十一条也明确肯定了上述内容。即：当事人依据婚姻法第四十七条的规定向人民法院提起诉讼，请求再次分割夫妻共同财产的诉讼时效为两年，从当事人发现之次日起算。

三、 涉外离婚财产分割案件适用中国诉讼时效规定的前提是准据法为中国法。
法院对涉外离婚财产分割案件进行审理，首先应当明确该财产分割案件的准据法，只有在准据法为中国法的前提下，方能适用中国法律有关诉讼时效的规定。在中国法院进行诉讼确定准据法需按照民法通则第八章关于涉外民事法律关系的法律适用等规定来执行。民法通则第一百四十七条规定中华人民共和国公民和外国人结婚适用婚姻缔结地法律，离婚适用受理案件的法院所在地法律。同时第一百四十四条规定，不动产的所有权，适用不动产所在地法律。同时最高人民法院关于贯彻执行《民法通则》若干意见第188条规定：我国法院受理的涉外离婚案件，离婚以及因离婚而引起的财产分割，适用我国法律。认定其婚姻是否有效，适用婚姻缔结地法律。
在夫妻双方婚姻关系终止之后，一方就双方的财产分割产生争议，可以向中国法院提起诉讼，只要中国法院就双方的诉讼存在管辖权。在中国法院受理该案件时，双方的财产分割案件应当适用中国法律的规定，从而也就应当适用中国法律有关诉讼时效的相关规定。但是涉外婚姻关系的终止存在其复杂性，如何认定涉外婚姻关系终止的时间，直接决定着离婚财产分割时诉讼时效的起算时间。本文以下则对该问题进行阐述。

四、 离婚行为发生在中国发生的诉讼时效起算时间
离婚行为，按照中国婚姻法律规定存在两种形式。第一种方式是自愿离婚。婚姻法第三十一条规定：男女双方自愿离婚的，准予离婚。双方必须到婚姻登记机关申请离婚，婚姻登记机关查明双方确实是自愿并对子女和财产问题已有适当处理时，发给离婚证。在自愿离婚的形式下，夫妻双方结束婚姻状态的时间应当从婚姻登记机关发给离婚证的时间开始计算。
第二种方式是通过法院判决离婚。根据婚姻法第三十二条规定人民法院在审理离婚案件时发现夫妻双方感情确已破裂，调解无效的，应当准予离婚。人民法院根据民事诉讼法的相关规定可以对离婚案件进行判决。当然在诉讼过程中当事人也可以同意离婚并请求法院出具调解书。
夫妻双方或一方为外国人按照中国法律规定符合登记离婚的条件的，从中国民政部门婚姻登记机关做出离婚登记并颁发离婚证时，双方在中国境内的婚姻关系终止。若其中一方对财产分割存在异议可以依据婚姻法第四十七条提起相关诉讼。
夫妻双方或一方为外国人在中国起诉离婚的，经过人民法院生效的裁判文书认定婚姻关系终止的。则从人民法院裁判文书生效之日起，双方婚姻关系在中国境内终止。其中乙方也可以根据婚姻法第四十七条规定提起相关诉讼。
在中国境内办理离婚手续本身即适用了中国法律，则再行依据中国法律提起相关财产分割诉讼顺利成章，自然难以产生法律冲突问题。其诉讼时效也应当从发现财产之时开始起算。

五、 离婚登记行为发生在境外的诉讼时效起算。
各国婚姻制度尽管存在着很多差异，但是离婚基本上也采用登记和判决两种形式。我国对于在国外做出的离婚登记和离婚判决采取了宽泛的承认制度，原则上认可当事人可以在境外进行离婚，但是若要在中华人民共和国境内产生效力，则应当具备相应的条件，或履行必要的手续。
婚姻关系最重要的特征是一种人身关系，离婚的结果是解除双方存在的夫妻关系，使得双方的婚姻状态归为可以以结婚的状态，从而为一方重新登记结婚扫除法律障碍。我国实行的是法定婚姻登记制度，缔结婚姻必须进行登记。关于在境外进行离婚登记的效力，我国在《关于离婚当事人申请再婚登记的补充规定》当中有关再婚涉及的境外离婚登记的规定，是我国对待境外离婚登记的效力法律依据。该规定就两种主体分别做出了相应的规定。第一种是离婚的中国公民在国内申请再婚如其前次婚姻关系是在国外婚姻登记机关登记离婚的，离婚证件无需经我国人民法院裁定承认，但须经其居住国外交部或外交部授权机构的认证和我国驻该国使、领馆的认证。第二种是针对的对象离婚的外国人的，规定离婚的外国人在我国申请再婚，须出示离婚证件，其原配偶是外国公民，或者其前次婚姻关系是在国外婚姻登记机关登记离婚的，离婚证件无需经我国人民法院裁定承认，但须经其本国公证机关公证，并经几本国外交部或外交部授权机构的认证和我国驻该国使、领馆认证或由该国驻华使、领馆直接认证。
根据以上法律规定，我国法律认可当事人在境外通过登记机关进行离婚登记，即境外法定登记机关做出的离婚登记可以成为当事人离婚的证明，只要履行必要的公证认证手续即可。即夫妻双方结束婚姻状态的起算时间直接从境外离婚登记机关的登记之日起计算，无须重新经过中国境内司法机关的法定承认程序。所以若夫妻婚姻关系通过境外离婚登记而终止的，则可以依据中国婚姻法规定就相关财产在中国境内进行诉讼。

六、 离婚判决由境外司法机关做出的诉讼时效起算
各国法院对本国的当事人享有管辖权，除非国家之间就民事判决的承认达成协议，否则一般各国均不承认他国对本国当事人所作的判决。但是由于婚姻关系是最基本的人身关系，对公民的基本人身权利产生重要影响，所以在对待外国法院所做出的有关婚姻关系的民事判决，在不违反基本法律原则的情况下，各国一般均原则可以予以承认。我国也不例外，我国对境外法院做出的离婚判决实行的是由法院做出承认与否的法律制度。最高人民法院先后出台了《关于人民法院受理申请承认外国法院离婚判决案件有关问题的规定》和《关于中国公民申请承认外国法院离婚判决程序问题的规定》等法律，根据这些法律。对与我国没有订立司法协助协议的外国法院作出的离婚判决，中国籍当事人可以根据本规定向人民法院申请承认该外国法院的离婚判决。对与我国有司法协助协议的外国法院作出的离婚判决，按照协议的规定申请承认。外国公民如果其配偶是中国公民的，也可以向中国法院申请承认。
申请承认的结果是该离婚判决在中国的民事效力从裁定之日起在中国生效，即从裁定之日起申请人方可以视为已离婚，并可以办理结婚登记。当然该判决书的境外效力在判决书作出之日起就在境外发生效力，无需得到中国法院承认与否。换言之，在中国法院作出承认裁定之前，当事人不得在中国境内登记结婚，也无法取得婚姻登记。同样，如果一方当事人欲按照婚姻法四十七条规定分割相应财产，则只能在离婚判决被中国法院承认之后方可进行，若在此之前即提出分割财产，因双方婚姻关系还未被中国所承认，当然就不能算双方已经离婚，自然也就不能适用四十七条的规定。
所以在外国法院作出离婚判决并被中国法院承认的情况下的财产分割纠纷的诉讼时效最早也只能从离婚判决被法院承认之日起才可以开始计算。当然若新发现财产在承认判决之后的，该诉讼时间应当从发现财产之日起计算。

作者:江苏唯衡律师事务所律师 居松南
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浅谈劳动合同中的违约金

李磊


　　在合同订立、履行、解除、中 止、终止的过程中，违约金常常作为履行担保出现，所谓“违约”简言之就是违反劳动合同及其附件协议中约定内容的行为，保障合同完整、有效地履行。从法理上看，违约金是指按照当事人的约定或者法律直接规定，一方当事人违约的，应向另一方支付的金钱。劳动合同作为一种特殊的合同，同样可以约定违约金。是不是任何月翻约定的行为都能成为违约金的成立条件呢？从实际情况来看，世界上大部分国家对劳动合同违约金采取了消极主义态度，中国立法也不例外对劳动合同中违约金的应用范围采取了很大限制。劳动关系应当是一种稳定的、和谐的关系。如果每一种违约行为的法律后果都是支付违约金的话，实际上是增大了劳动关系的交易过程的法律成本。例如劳动者的一次迟到、早退；用人单位的一次迟延付薪、违章指挥都有可能被认为是一种违约（实际上是一种违约行为，只是法律上不认可）。那劳动关系的持续稳定性将会被挑战，劳动管理将变得相当麻烦，并且也没有必要如此麻烦。认真研究，劳动合同中的违约金主要有四大限制：
　　一、范围限制
　　1、服务期限制
　　劳动者违反服务期约定的，应当按照约定向用人单位支付违约金。
　　2、竞业限制
　　劳动者违反竞业限制约定的，应当按照约定向用人单位支付违约金。
　　二、数额限制
　　违约金的数额不得超过用人单位提供的培训费用。用人单位要求劳动者支付的违约金不得超过服务期尚未履行部分所应分摊的培训费用。
　　对于违反竞业限制约定的违约金，《劳动合同法》（草案）第十六条中有如下规定：劳动者违反竞业限制约定的，应当向用人单位支付违约金，其数额不得超过用人单位向劳动者支付的竞业限制经济补偿的三倍。但是在正式实施的《劳动合同法》中没有数额的涉及，笔者认为数额可以双方进行约定，以及违约金数额的计算方法。可以参照民法中关于违约金的条款，违约金一般等于违约所造成的实际经济损失(原先的按月补偿款构成劳动者的不当得利,应计算进用人单位实际损失)，数额不应当奇大，最高不超过实际损失的120%-130%为宜。
　　三、成就条件限制
　　1、服务期要满足“脱产”、“6个月以上”、“专业技术培训”三个条件。
　　2、对负有保密义务的劳动者，用人单位可以在劳动合同或者保密协议中与劳动者约定竞业限制条款，并约定在解除或者终止劳动合同后，在竞业限制期限内按月给予劳动者经济补偿。劳动者违反竞业限制约定的，应当按照约定向用人单位支付违约金。
　　四、举证限制
　　用人单位对培训费用负举证责任。应该出示第三方开的培训费用发票，赔偿金应根据已经履行的服务期限按年递减计算，企业内部培训或没有第三方发票的都不予认可。
　　以上讲的都是用人单位对劳动者进行约定违约金，劳动者可否对单位约定违约金呢？作为单位违约行为的惩罚性条款。笔者的理解应该是可以的，只是笔者还没有遇到这样的实际案例，也许只是存在于小部分实力比较强的劳动者的劳动合同中。


作者：李磊
单位：江苏开元国际集团人力资源部
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